Twee onderdelen: watersplitsing en CO2-reductie Kunstmatige fotosynthese bestaat net als de natuurlijke variant in groene planten uit twee onderdelen. Het eerste is watersplitsing waarbij watermoleculen opsplitsen in waterstof- en zuurstofmoleculen. In het tweede onderdeel ontstaan energierijke koolwaterstoffen uit CO2. In de natuur is dat glucose, in kunstmatige fotosynthese kunnen het ook andere stoffen zijn. ‘Het doel is deze twee onderdelen in één systeem te bereiken, waarbij we aan de ene kant de hoeveelheid CO2 in de lucht verminderen, en aan de andere kant brandstoffen en zuurstof produceren.’ De ideale katalysator: efficiënt, goedkoop en goed verkrijgbaar.
In zijn door de China Scholarship Council gefinancierde promotieonderzoek richtte Liu zich op de reactie waarmee je met watersplitsing waterstof en zuurstof kunt produceren. Een reactieversneller of katalysator kan helpen die reactie energiezuiniger te maken. Liu: ‘Ik heb onder meer strategieën ontwikkeld om efficiëntere katalysatoren te ontwerpen. De ideale katalysator is niet alleen efficiënt, maar ook goedkoop en ruim voorhanden. Het moet geen zeldzaam metaal zijn bijvoorbeeld, dat je ergens met veel milieuschade vandaan moet halen.’ Tip! One to watch: Chemicus Chengyu Liu.
Bron: https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2022/05/doorbraak-kunstmatige-fotosynthese-dichterbij